Disk dokusunun iç kısmının bozulması bel ağrısı ile karşımıza çıkar ve dejeneratif disk hastalığı (degenerative disc disease) olarak isimlendirilir. Bu durum disk dokusunun fıtıklaşmasından (disk herniasyonu) farklı bir durumdur. Radyolojik olarak MRG incelemesinde disk dokusunda T2 incelemelerinde kararma ile (black disc) belirti verebilir ve dejenerasyon ilerlediği vakit diskteki bu kararma artar ve omurlar ortasındaki disk yüksekliğinde azalma görülür. Ağrılı bir durumdur. Genelde tek disk düzeyindedir. Teşhis klinik, MRG ve diskografi yapılarak konulur.
Dejeneratif disk hastalığında ağrılı süreç 6 ay üzerinde devam ederse, uyglanan fizik tedavi ve epidural steroid enjeksiyonlarına karşın ağrı geçmez ve sebat ederse burada cerrahi uygulamak gerekebilir. Zira dejeneratif disk hastalığı sonucunda görülen bel ağrısı hayat kalitesini bozan rahatsızlık verici bir durumdur. Bugün dünyada tercih edilen iki cerrahi tedavi yolu vardır. Birincisi disk dokusunu koruyarak yalnızca hastalıklı diskin olduğu omurlar ortasına posterior dinamik stabilizasyon uygulamak. Bu sayede dejenere diskin üzerine binen yük ortadan kalkacak yahut azalacak münasebetiyle bel ağrısıda düzelecektir. Literatürde bu metotla diskin korunduğu ve ilerlememiş bir disk bozukluğu varsa bu disk dokusunda radyolojik olarak güzelleşme olduğu bildirilmiştir. İkinci yol füzyon cerrahisidir. Burada ise dejenere disk dokusu büsbütün alınır ve yerine kemik dokusu yahut kafesler konularak füzyon (dondurma) teşebbüsü uygulanır. Yeniden bu teşebbüsle birlikte posterior stabilizasyon cerrahiye eklenir.
Disk herniasyonları (bel fıtığı) tablosu başka bir durumdur. Burada disk dokusunun iç kısmındaki nucleus pulposus dediğimiz doku annulusu yırtarak kanal içerisindeki hudut dokularına baskı yapabilir. Sonuçta bacakta yahut ayakta kuvvet kaybı ve/veya his kaybı ile sonuçlanan bir tablodur. Disk herniasyonu sonucu besbelli bir nörolojik defisit (medikal tedaviye cevap vermeyen şiddetli ağrı, düşük ayak, idrar kaçırma, her iki bacakta güç ve duyu kaybı) varsa acil ameliyat gerekebilir, ancak bunun dışındaki durumlarda genelde 4-6 hafta kadar ilaç ve fizik tedavi üzere tedavi usulleri uygulanır ve sonrasında düzelme olmaz yahut ilerleme olursa cerrahi düşünülebilir. Cerrahi tedavide standart uygulama mikrocerrahi teknikler ile diskektomidir.
